AMARANTÁCEAS

Herbáceas o arbustivas, anuales o perennes, glabras o con indumento grandular o farinoso. Hojas alternas u opuestas, a veces con limbo muy reducido, simples, sin estípulas. Flores actinomorfas, hermafroditas o unisexuales. Periantio sepaloideo, con 3-5 piezas soldadas al menos en la base, rara vez sin periantio. Androceo con 1 a 5 estambres opuestos a los lóbulos del periantio. Ovario ínfero o semiínfero, unilocular, con 1 primordio seminal. Fruto aquenio, despendiéndose frecuentemente junto con el periantio.

El quenopodio sayón o armuelle blanco (Chenopodium album) es una cizaña anual de altura muy variable (20 a 120 cm) que crece habitualmente sobre escombros en toda Europa. Otros miembros menos difundidos de las quenopodiáceas son Atriplex (escama), Salsola (cardo ruso) y la cultivadaBeta (remolacha). Las flores son aovadas o lanceoladas, a veces más o menos trilobuladas. Las flores bisexuales se disponen en racimos cimosos densos. Las concentraciones de polen aerotransportado nunca alcanzan valores altos.

De la familia de las amarantáceas, la especie de presentación relativamente más profusa en Europa es Amaranthus retroflexus (amaranto sanguinario) sobre todo en las regiones meridionales, donde es probable que hava sido introducido desde Norteamérica. Se trata de una cizaña anual, de 25 a 75 cm de altura que crece en suelos secos alterados. Las hojas son simples de forma romboidal y las flores bisexuales se disponen en inflorescencias densas de tipo espigado. Las concentraciones del polen aerotransportado de amaranto son casi siempre bajas.